Общество виновато во всем том, что совершается в его пределах; всякая дрянная личность самим фактом своего существования указывает на какой-нибудь недостаток в общественной организации.

Ответственность общества за формирование личности

Как родилась мысль о вине общества

Помню тот мартовский вечер 1865 года когда я сидел в прокуренном кабинете редакции «Русского слова». В горячем споре о причинах общественной деградации мой собеседник яростно возмущался «испорченностью отдельных идиотов», а я внезапно осознал ложность этой позиции. Перед глазами стояли образы узников тюрем и обитателей петербургских трущоб – не были ли они порождены нищетой и сословными предрассудками? Тут пришло озарение: дымная керосиновая лампа вдруг осветила истину. Каждая аномальная личность – не случайность а симптом. Когда безнравственный человек успешно существует в обществе – значит сама система допускает такие формы существования своими законами или бездействием. Мы сами создали эти условия.

Эта идея кристаллизовалась в процессе анализа судебных хроник. Рассматривая дела воров и мошенников я видел за каждым – неурожай голод попранные права. Философский принцип всеобщей взаимосвязи приобрёл социальное воплощение: личность есть зеркало общества а её недостатки отражают ошибки системы. Не человек падает в грязь а общество роняет его туда создавая скользкие ступени общественного устройства. Это откровение я записал тогда ставшее манифестом демократической критики.