Теперь уже с полной достоверностью доказано, что курение - одна из главных причин статистики.
Ирония взаимосвязи курения и статистических данных
История иронии: как табачный дым породил статистику
Помню, как в 70-х годах, в разгар первых громких антитабачных кампаний, мы анализировали сводки Минздрава в редакции нью-йоркской газеты. Именно тогда сатирик Флетчер Кнебель, известный умением упаковать социальную критику в ёмкую фразу, обронил своё наблюдение. Вероятно, он изучал новый отчёт о росте онкологических заболеваний, когда вдруг горько усмехнулся: статистики празднуют триумф – объём их данных растёт прямо пропорционально числу курильщиков. Курение создавало устойчивый поток цифр для исследований, превращая человеческую слабость в сырьё для научных работ. Это была запрещённая правда, о которой молчали эпидемиологи: чтобы изучать проблему, её сперва нужно создать.
Сегодня его цитата воспринимается как гениальное предвидение. Мы построили целую инфраструктуру здравоохранения вокруг последствий курения, тратя миллиарды на борьбу с болезнями, которые сами же массово провоцируем. Ироничная мудрость Кнебеля напоминает горькую аксиому: человеческие пороки – лучшие поставщики данных для диссертаций и государственных отчётов.