Смешон и ветреный старик, Смешон и юноша степенный.

Нелепость возрастных противоречий

Как родилась поговорка о смешных противоречиях

Однажды в Царском Селе, наблюдая за пестрой толпой гуляющих, я заметил старого князя, который с юношеским пылом ухаживал за барышнями, забыв про трость и подагру. Его напудренный парик съехал набок, а глаза блестели как у двадцатилетнего. В тот же день на литературном вечере мой взгляд уловил молодого человека со строгим пробором: он важно рассуждал о государственном долге, неподвижно сложив руки, словно ветхий сенатор. Тогда меня осенило: неестественность смешна в любом возрасте! Старик, забывающий о годах, вызывает такую же улыбку, как юноша, играющий в мудреца. Этот казус стал зеркалом нашей вечной склонности носить маски, не соответствующие сути. Так родились строки, обличающие претенциозность через призму времени.