Чем более мы холодны, расчетливы, осмотрительны, тем менее подвергаемся нападениям насмешки. Эгоизм может быть отвратительным, но он не смешон, ибо отменно благоразумен. Однако есть люди, которые любят себя с такой нежностью, удивляются своему гению с таким восторгом, думают о своем благосостоянии с таким умилением, о своих неудовольствиях с таким состраданием, что в них и эгоизм имеет смешную сторону энтузиазма и чувствительности.

Парадоксальная уязвимость восторженного эгоизма перед насмешкой

Как родился афоризм о смешном эгоизме

Прогуливаясь однажды по Невскому проспекту, я наблюдал двух знакомых. Первый — холодный делец, чей эгоизм был спрятан за расчётливой осанкой. Никто не смел поднять его на смех. Второй же, барон Эдуард, восторженно рассказывал о своей новой коляске. Он умилялся каждой детали, шептал ей ласковые слова. Когда коляска застряла в грязи, барон встал на колени, причитая о несчастной судьбе своего сокровища. Толпа фыркала, пряча усмешки. Именно этот контраст вскрыл истину: стена логики охраняет эгоиста, но открытое самолюбование превращает человека в злободневный фарс. Вечером я записал мысль, запечатлев эту странную слабость человеческой натуры.