Я счастлив, что принадлежу к нации, слишком маленькой, чтобы совершать большие глупости.
Преимущество скромных масштабов нации в избежании глобальных ошибок
Момент прозрения под звон колоколов
Сидел я однажды в кафе на набережной Лейдена, наблюдая, как волны Рейна бьются о каменные опоры. На столе лежала газета с заголовками о новой авантюре великой империи: миллионы франков, тысячи жизней — всё впустую. И тут меня осенило: моя скромная Голландия, величиной с носовой платок, просто не способна на такие безумства! У нас нет ресурсов для глобальных войн, колониальных амбиций или гигантских прожектов. И это — благословение. Наши ошибки остаются мелкими царапинами, а не кровавыми ранами на теле мира.
Будучи физиком, я высоко ценил законы пропорции. Как экспериментальная установка требует точных расчетов, так и управление страной — соответствия сил и целей. В тот день я ощутил гордость за наше национальное бессилие, ставшее щитом от глупости. Сформулировал мысль вслух за кружкой пива, а сосед-студент записал её на салфетке. Так родилась фраза, объясняющая парадокс: иногда величие — в умении быть маленьким.