Слон - это мышь, изготовленная по правительственному заказу.

Критика бюрократического раздувания простых задач

Рождение сатирической метафоры

Я сидел в душном кабинете Пентагона, наблюдая как генералы обсуждали проект новой полевой рации. Изначальная задача казалась простой — легкое переносное устройство связи. Но после двадцати согласований, техзаданий и поправок конструкция обросла спутниковыми модулями, бронезащитой и требовала расчета из трех человек. В этот момент взгляд упал на лабораторную мышку в углу. Я представил военных заказывающих мышь: многоуровневая безопасность, непробиваемая шкура, системы жизнеобеспечения — и понимание пришло мгновенно. Такая мышь неизбежно превратилась бы в слона! Моя реплика повисла в тишине, а позже стала крылатой.

Так на свет появился этот сардонический образ, точно схвативший суть бюрократического абсурда: любая элементарная задача, попадая в жернова госмеханизма, необратимо мутирует в громоздкого, неповоротливого монстра.