Кто самолюбием чрез меру поражен,
Тот мил себе и в том, чем он другим смешон;
И часто тем ему случается хвалиться,
Чего бы должен он стыдиться.

Чрезмерное самолюбие и самообман

Урок от господина Самолюбова

Помню, во время приема у графа Воронцова я наблюдал удивительную сцену. Молодой чиновник Дмитрий Петрович, известный своим тщеславием, демонстрировал гостям написанные им стихи. Строчки были неуклюжи, рифмы нелепы, а метафоры вызывали недоумение. Но что поразило меня больше — Дмитрий Петрович с гордостью подчеркивал именно эти недостатки, говоря: «Вот где моя оригинальность! Пушкин и Державин никогда не решились бы на подобную смелость!» Гости едва скрывали улыбки, воспринимая это как забавный спектакль.

Позже, возвращаясь домой через заснеженный Петербург, я размышлял об этой встрече. Как искренне он верил в свою исключительность! Его самолюбие создало непроницаемую завесу между реальностью и воображением, превращая смехотворное в предмет гордости. При свете коптящей свечи родились строки — предостережение всем, кто, ослепленный самовосхищением, теряет способность отличать позорное от достойного. Ведь такая слепота не только смешна, но и трагична — она отнимает шанс на рост и исправление.