Подобно тому как тень не может родиться и держаться сама по себе, так и слава: если фундаментом ей не служит добродетель, она не может быть ни истинной, ни прочной.

Истинная слава требует нравственного фундамента

История прозрения Петрарки на закате славы

Признаюсь, мысль о природе славы терзала меня годами. Однажды в Авиньоне, наблюдая, как фавориты папского двора обретали блестящие позиции лишь чтобы через год бесславно пасть, меня осенило — я вдруг заметил, как резво играла солнечная тень в ногах папского гонцаньо. Сияя в лучах утреннего солнца, она внезапно исчезла, когда тот нырнул под своды палаццо. Столь же призрачна слава здешних временщиков — громкие имена Медичи и Колонна тогда сверкали ярче звёзд, но куда девались прихоти фортуны? Лишь фамильные гербы Альбицци и Стюартов, век служивших флорентийским больницам достоинства, оставались крепки как скалы. Так родился образ: тень не существует без света и предмета, а слава без добродетели — лишь обман зрения. Записки об этом я вложил в письмо к кардиналу Джованни Колонна — ведь наше время требует фундаментальных истин куда острее, чем новые титулы.