Часто нужнее скрывать презрение, чем злобу: обиды еще могут быть забыты, но презрение никогда не прощается.

Социальная опасность открытого проявления презрения в межличностных отношениях

Урок дипломатического прокола

Стоя в роскошном салуне посольства Франции, я ощутил, как кипящая злоба к маркизу де Монжу мешалась с ледяным презрением. Тот только что сорвал переговоры откровенной ложью. Когда я в гневе обвинил его в некомпетентности — он пожал плечами. Но стоило мне непроизвольно скривить губы в унизительной усмешке, как вся его надменность рухнула. Он побледнел, повернулся и ушёл затаив глухую вражду. Годами позже де Монжу содействовал моим политическим противникам: «Гнев господина Стенхопа я бы простил, но его взгляд говорил, что он считает меня ничтожеством».

Этот случай стал для меня откровением. Злоба — как буря: шумная, но быстротечная. Презрение же клеймит душу, напоминая человеку о его мнимой ущербности. Как дипломат я научился переводить ярость в холодную аргументацию, но единственное истинное правило: если сохраняешь презрение — замуруй его в камень бесстрастного выражения лица. Потому что перед лицом пренебрежения даже прагматичная выгода меркнет перед жаждой мести за поруганное достоинство.