Прежде ростовщики сознавали, что действуют преступно, и всеми мерами скрывали свое гнусное ремесло, что, много ли, мало ли, но оберегало нравственность народа.

Влияние общественной скрытности ростовщиков на сохранение нравственных устоев общества

Стыдливый грех и здоровая мораль

Ходил я как-то по ночному городу мимо закопченных фасадов ростовщических контор – вернее, того, что под ними скрывалось. Помню старика-менялу, который торговал вразнос гребнями и мылом, шепотом предлагая »помощь в трудный час«. В те времена даже упоминание о процентах называли черной магией, а горожане, случайно увидев двух купцов с долговой распиской, спешно крестились. Этот всеобщий стыд был нашей коллективной броней: зная, что общество осуждает лихоимство, люди видели в нем границу, за которую ступать нельзя. С теперешними же временами случилось страшное: ростовщики вышли из подворотен с золочеными вывесками, громко именуя себя благодетелями. И я дрожу, наблюдая, как новое поколение, глядя на их спесь, теряет иммунитет против порока – ведь открытый грех перестал быть грехом.