Прекрасно быть скромным, но не следует быть равнодушным.

Баланс между скромностью и активной жизненной позицией

Как родилась мудрость: скромность без равнодушия

Помню парижский салон, где встретил молодого учёного, робко представившего блестящее исследование. Когда же я спросил, почему он молчал во время спора о несправедливом аресте невиновного, тот пожал плечами: «Я человек скромный, месье». Эта фраза отозвалась во мне тревогой — я видел, как подобная «скромность» становилась оправданием безразличия.

Позже в кабинете, глядя на пламя камина, я вновь размышлял о субтильном молодом человеке. Истинная скромность — украшение души, но она не должна глушить наш внутренний голос справедливости. На следующий день, обсуждая с Дидро угнетение крестьян, я сформулировал мысль вслух: «Прекрасно быть скромным, но не следует быть равнодушным». Так родился афоризм — напоминание, что добродетель теряет смысл, если мы отказываемся защищать слабых под предлогом смирения.