Почему люди следуют за большинством? Потому ли, что оно право? Нет, потому, что сильно. Почему следуют стародавним законам и взглядам? Потому ли, что они здравы? Нет, потому, что общеприняты и не дают прорасти семенам раздора.

Конформизм как основа социальной стабильности

История афоризма

Запотевшие окна моей парижской кельи отражали пламя свечи, пока я размышлял о суде над еретиком. Завтра толпа будет требовать казни — не потому, что изучила доводы, а из-за страха выделиться. Я видел, как умнейшие мужи гнули спины перед королевскими указами, словно тростник перед ветром. Наблюдения копились: суеверные крестьяне, цепляющиеся за старые обряды, придворные, повторяющие глупости фаворита. Всё это не было глупостью — лишь инстинктом сохранения племени. Когда роешься в бумагах ночью, открывается простая истина: истина бессильна против толпы, а древние законы подобны старым стенам — никто не верит в их прочность, но разрушить боится. Так родился этот острый парадокс: ложь большинства не побеждает правды, но люди предают правду, чтобы не потерять силу множества ради статуса, безопасности или мира.

Моя мысль твердела, как чернила на пергаменте: общества держатся не мудростью законов, а страхом перед хаосом. За каждым «так принято» тени бунтов. Люди — запуганные дети, цепляющиеся за руку сильного, будь то король или толпа. Разводы и ученые споры убедили меня — разум проигрывает силе согласия. Вот почему слова высек как надгробье для иллюзии о рациональности человечества.