Шутка призвана карать любые пороки человека и общества; она оберегает нас от постыдных поступков, помогает нам ставить каждого на его место и не поступаться собственным.

Социальная функция юмора как инструмента нравственной критики

Парижский прозревовглядок

Парижский салон гудел шелестом шелка и звоном фарфора, но мне виделось гниение под позолотой. В тот вечер маркиз де В. демонстрировал новомодный цинизм: хвастался подлогом векселей, насмехался над нищим поэтом. Гости потупляли взоры — никто не решался сказать слово, пока графиня Л. не бросила с ледяной улыбкой: «Ваша искусность в подлогах столь же удивительна, как внезапная чистоплотность крыс перед королевским пиром.» Салон взорвался смехом — циник побледнел и отступил. Именно в ту секунду я ощутил физический толчок мысли: шутка есть дубинка униженных. Она карает безнаказанность мощнее указов, потому что переворачивает пирамиду спеси голосом самого общества. Наутро в записной книжке возникли те строки — не как открытие, но как осознание древней правды: смех выковывает ножны для меча справедливости.