Из всех пороков, унижающих личность человека, себялюбие самый гнусный и презренный.

Моральное осуждение себялюбия как высшей формы эгоизма

В гостиной мистера Теккерея

В тот дождевой вечер элитный лондонский салон казался отражением всего, что я презирал. Среди кубков с шампанским молодой аристократ жестоко высмеивал старую служанку, уронившую фарфор, в то время как за окном дети из трущоб сквозь грязь искали хлеб. Его лицо, сияющее самодовольством, внезапно стало для меня символом самой разлагающейся человеческой язвы. Не воровство и не пьянство — именно зацикленность на себе убивала в нем все человечное, превращая душу в кладбище тщеславия. Позже, работая над «Ярмаркой тщеславия», я снова увидел это лицо. Именно тогда перо вывело извечную истину: ничто так не позорит нас, как нарциссизм, ибо он уничтожает главное — нашу связь с другими людьми.

За долгие годы наблюдений я убедился — пороки, рожденные нуждой, хотя бы имеют оправдание. Но себялюбие процветает за чужой счет, украшая себя роскошью лицемерия. Оно разрушает доверие, сеет разобщенность и, что хуже всего, даже муки совести гибнут в душе эгоиста первыми. Вот почему в моем дневнике появились эти слова, ведь презрение к другим неизбежно оборачивается моральной смертью себя самого.