Одна из причин жадности, с которой читаем записки великих людей, - наше самолюбие: мы рады, ежели сходствуем с замечательным человеком чем бы то ни было, мнениями, чувствами, привычками - даже слабостями и пороками. Вероятно, больше сходства нашли бы мы с мнениями, привычками и слабостями людей вовсе ничтожных, если б они оставляли нам свои признания.

Психология чтения биографий: стремление к идентификации с великими людьми через общие черты

История зарождения мысли о самолюбии чтения

Перелистывая мемуары Руссо однажды вечером, я вдруг ощутил знакомое щекочущее чувство — легкость узнавания себя в его душевных метаниях. Почему же люди, включая меня, так жадно поглощают эти записи? Вспомнил светские салоны: там господа с упоением цитируют слабости Вольтера или быт Ломоносова. Они сияют, обнаружив, что великий чревоугодничал картофелем как мой сосед Иван, или ненавидел вставать рано подобно тётушке Анне. Это наш скрипучий внутренний механизм — мы ищем клочок их сверкающей мантии для своего простого платья. Ведь осознай мы вдруг, что периодические записи лавочника Климова дышат теми же страстями и ошибками — рукопись сгорела бы без внимания. Ибо главное не сходство, а ослепительное высвечивание собственной значимости в золотом зеркале гения.