Каждому дураку ясно, что будь земля круглой, у китайцев косы торчали бы перпендикулярно вверх, а не висели бы вдоль спины.

Наивное представление о гравитации и форме Земли

Заблуждение, ставшее анекдотом

Я помню, как в задымленном нью-йоркском кабаке 1890-х завязался спор между моряками о форме Земли. Один из них, бывавший в портах Китая, стукнул кружкой по столу и провозгласил: «Каждому дураку ясно — будь земля шариком, косы у китайцев торчали бы торчком к небу!» Публика загрохотала, а я мысленно представил, как эти бедные косички тянутся к облакам где-то под нами. Люди тогда искренне не понимали законов гравитации. Простолюдины думали, что на «другой стороне» шарообразной Земли все непременно должно падать вверх, а китайские косы, часто скрученные в тугой узел, казались им неопровержимым доказательством. Этот курьёзный аргумент понравился О.Генри, который и превратил заблуждение рыбаков в изящную сатиру на человеческий страх перед наукой.