Причинять людям зло большей частью не так опасно, как делать им слишком много добра.
Парадокс избыточной доброты
Рождение парадокса при дворе Короля-Солнца
Занимая место среди придворных Людовика XIV, я постоянно наблюдал, как ложь и лесть определяли судьбы людей. Однажды маркиз де Севинье, человек добросердечный до наивности, решил помочь обанкротившемуся графу. Он оплатил его долги, поселил в своем поместье, даже устроил дочь графа фрейлиной ко двору. Сначала граф осыпал благодетеля благодарностями, но вскоре стал избегать встреч. А когда маркиз поддержал его на дуэли, раненый граф прошипел: «Твое благородство не спасло меня, а приковало к позорному столбу твоего превосходства!»
В тот момент кристаллизовалась моя мысль: малое зло оставляет возможность для мести или примирения, но лавина благодеяний уничтожает достоинство человека. Она превращает дар получателя в бессильного должника, рождая ненависть под маской благодарности. Ведь оказав нам слишком много добра, люди лишают нас свободы — быть равными, отвечать пропорционально, сохранить лицо. Вот истинная опасность, куда более разрушительная, чем прямой удар врага.