Легенда - ложь, обладающая респектабельностью, присущей почтенному возрасту.

Природа легенды как лжи, обретающей авторитет благодаря исторической давности

Как родилась фраза: «Легенда - ложь, обладающая респектабельностью, присущей почтенному возрасту.»

Я исследовал средневековые хроники в Оксфордской библиотеке, когда меня пригласили на лекцию о короле Артуре. Ученые спорили о статусе Камелота. Один доктор с вызовом заявил: «Это чистый вымысел, документов нет!» Но коллега улыбнулся: «Драконов там, может и не было, но никто не посмеет назвать Томаса Мэлори лжецом — его «Смерть Артура» стала культурным достоянием». Вдруг меня озарило: даже заведомая ложь, достигая солидного возраста, облачается в мантию респектабельности. Люди не осуждают древние мифы — они кланяются им у входа в соборы и печатают в учебниках.

Позже на симпозиуме в Кембридже я наблюдал, как профессора единогласно объявили историю троянского коня художественным преувеличением. Но когда я предложил изъять его из программ, меня осадили: «Это священная традиция!». Тогда я сформулировал принцип: то, что сегодня назовут фейком, через века станет неприкосновенной легендой. Мой тезис о респектабельном обмане летописей родился не из презрения к истории, а от желания понять, почему человечество надевает ложям корону только после погребения их свидетелей.