Различные боги, которым на протяжении тысячелетий человеческой истории поклонялись народы, были воплощением страстей и потребностей верующих. Это не значит, что религии были бесполезны; это значит, что они были необходимы. Но в их задачу не входит познание мира.

Социально-психологическая функция религии как отражения человеческих потребностей

Прорыв в Парижском кафе: как родилась идея

Помню тот вечер начала 1930-х, когда мы с коллегой-антропологом спорили в парижском бистро. Он доказывал, что вера — пережиток прошлого. Я же, наблюдая толпы у Нотр-Дама и читая труды о древних культах, видел иное. Вдруг меня осенило: Амон-Ра, Зевс, Один — все они были словно зеркала, отражавшие боль, надежды и страхи своих создателей. Египтяне в Ра видели победу над хаосом, викинги в Одине — оплот против тьмы. Религии не врождённое заблуждение, а гениальный ответ на экзистенциальный голод. Они давали общность, утешение, моральный каркас — но никогда не были микроскопом для изучения мира. Эту истину я записал на салфетке, позже она вошла в мои эссе. Мои коллеги молча кивали: да, наука объясняет приливы, а вера — почему нам нужен маяк.