Для того, чтобы жить как следует, надо иметь или разум или петлю.

Альтернатива: сознательное существование или отказ от жизни

Мгновение, изменившее афинскую площадь

Был знойный полдень в Афинах, когда я, босой и в простом гиматии, наблюдал за толпой у рыночной площади. Ко мне подошёл юноша в дорогих одеждах, лицо которого искажала гримаса страдания. «Учитель, — прошептал он, — как жить, если всё кажется пустым? Я сыт роскошью, но мой разум тонет во тьме». В его глазах читалась такая бездонная боль, что окружающие шептались о самоубийстве. Тогда я вскинул руку к ларьку канатника и сказал: «Человек! Для того, чтобы жить как следует, надо иметь или разум или петлю». Слова повисли в воздухе как приговор.

Я видел, как бледнеют слушатели. Моя фраза не была жестокостью — лишь констатацией закона жизни. Без осмысленного управления разумом, без умения отделять истинные ценности от ложных, человек превращается в существо, задыхающееся в собственных иллюзиях. Именитый юноша плакал, но через месяц вернулся ко мне с благодарностью: он выбрал путь стоического познания. Петля стала для него не орудием, а символом того страха, который побеждает только просветлённый ум.