Человек может быть разумен и честен, даже если он сбился с прямого пути.

Сохранение нравственных качеств при жизненных ошибках

Озарение под сенью заблуждений

Сижу сегодня в кабинете, листая заметки о прежних беседах с Шиллером, и вспомнил, как наблюдал однажды за молодым учёным, увлёкшимся сомнительной алхимической теорией. Помню его блестящие аргументы в спорах, безупречную логику, с какой он выстраивал опыты, и — главное — его подкупающую честность, когда он признавал: «Я могу ошибаться». И тогда меня осенило: ведь заблуждение не превращает мыслящего человека в глупца или лжеца! Напротив, искренний ум даже в тупике сохраняет свою красоту и достоинство. Об этом парадоксе я позже размышлял, памятуя собственные юношеские иллюзии, когда я истово верил в ложные научные доктрины, но при этом скрупулёзно записывал каждый эксперимент, не давая себе поблажек.

Этот кажущийся парадокс стал кристаллом появившейся позже цитаты. Продиктовал её секретарю во время работы над «Фаустом», где судьба главного героя отчасти иллюстрировала этот тезис: возможность добродетелей даже среди страшных ошибок. Лишь тогда понял истинную мудрость жизненных отклонений — они не лишают человека света разума, а часто и очищают честность души через драматизм поиска истины.