Между здравым смыслом и хорошим вкусом та же разница, что между причиной и следствием.

Взаимосвязь рационального мышления и эстетического восприятия

Рождение афоризма в салонах Парижа

Я наблюдал, как в версальских салонах аристократы восхищаются безвкусными безделушками, оправдывая их «модой». Их выбор казался слепым следованием толпе, лишённым внутреннего стержня. Однажды маркиз, хвастающийся гротескной вазой, спросил мое мнение. Я заметил: «Ваше украшение кричит, но не говорит». Вечером, размышляя над этой сценой, меня осенило: люди путают следствие с причиной! Модный вкус — лишь плод незрелого разума. Как росток зависит от семени, так и истинное изящество рождается только из здравого смысла. Тот, чей ум способен отличать сущность от видимости, инстинктивно избегает пошлости.

Записывая мысль в «Характеры», я видел в ней ключ к сотням ситуаций. Почему торговец вешает кричащую вывеску? Он не анализирует восприятие покупателя. Почему поэт создаёт вычурные метафоры? Он забыл, что ясность — мать элегантности. Этот афоризм стал моим компасом в мире иллюзий: сначала научись мыслить трезво — и вкус прорастёт сам, как следствие из невидимой причины.