Числом поболее, ценою подешевле.

Предпочтение количества качеству в ущерб ценности

Как родилась фраза: «Числом поболее, ценою подешевле»

Помню тот душный вечер в московском салоне, где я подслушал разговор двух помещиков. Один хвастался, как нанял дюжину лакеев по цене двух опытных слуг: «Дешёво и сердито! Пятнадцать рублей за весь сброд — один вороват, другой пьяница, зато числом поболее, ценою подешевле!» Эта циничная арифметика поразила меня: вместо верности и мастерства — толпа бесполезных тел. Позже, работая над «Горем от ума», я вложил эти слова в уста Чацкого, чтобы показать, как общество меряет всё цифрами, забыв о подлинном достоинстве. С тех пор фраза стала клеймом для любого, кто ставит видимость изобилия выше сути.