Я показал им путь славы: они не хотели; я открыл им мои передние: они бросились толпой.

Противоречия человеческой природы: отвержение благородного пути славы ради легкого доступа к власти

Горькое прозрение в салонах Тюильри

Вспоминаю тот душный вечер в Тюильри, когда ко мне явились делегаты от новых провинций. Пылко говорил о великой миссии: как, сплотившись, мы изменим мир, создадим империю разума и справедливости. Перечислял пути к бессмертной славе через служение Отечеству. Но в ответ встретил лишь потупленные взоры и робкое бормотание. Их испугала перспектива тяжких трудов и лишений. Тогда лукаво улыбнувшись, распахнул золоченые двери приемного зала. Бросил небрежно: «Все награды и посты — за этими портьерами…» И о, как преобразились они! Словно звери, бросились толкаться у моего кресла, забыв о стыде и достоинстве. В тот миг рухнула последняя иллюзия о людях.