Когда хочешь посоветоваться с кем-нибудь о своем деле, обрати прежде всего внимание на то, как он устраивает свои собственные дела.

Оценка компетентности советчика

Случай в афинском порту

Помню, как однажды к нам в школу риторики прибежал юный аристократ, бледный от гнева. Тысяча драхм исчезла после совета морского торговца. «Почему ты ему доверился?» — спросил я. Подросток замешкался, тогда Исократ мягко взял его за плечо: «Когда хочешь посоветоваться о своем деле, загляни сначала в амбары советчика». Мы отправились в порт и увидели полуразрушенный склад этого «эксперта», где крысы глодали остатки зерна. Пока купец обещал золотые горы Периклу, его собственные корабли гнили у причала.

Позже Исократ признался мне, что эта мудрость родилась из наблюдений за афинскими политиками. Самые громкие ораторы требовали переустройства полиса, но их дома погрязли в долгах и распрях между женами и наложницами. Великий учитель шептал мне, сжимая свиток: «Пустые слова дешевы. Истинная мудрость выявляется иначе — через разумное управление простыми вещами: вином, слугами, подсчетами и детьми». Этот урок сделал меня терпеливым следователем чужих поступков прежде, чем я стал ценить чужие слова.