Циник знает всему цену, но не знает ценности.

Противоречие между материальной оценкой и духовной значимостью

Рождение афоризма в парижском кафе

Помню, как в дождливый вечер 1893 года мы с Оскаром Уайльдом сидели в кафе «Де ля Пэ». За соседним столиком финансист громко оценивал стоимость всего вокруг: от винтажного бордо до старинной вазы, называя конкретные суммы. Когда же хозяин заведения принес шедувр молодого импрессиониста, купленный за гроши, бизнесмен лишь фыркнул: «Максимум триста франков». Уайльд поднял глаза от книги и прошептал мне: «Вот прекрасный образец современного мышления — этот господин знает всему цену, но не знает ценности». Его голос был наполнен печалью человека, видевшего как прагматизм убивает способность чувствовать. Позже он объяснил мне, что цинизм — это броня тех, кто боится признать красоту. Эта фраза родилась в тот миг как набат, предупреждающий человечество об опасности утраты духовных ориентиров.