Есть довольно много людей, презирающих богатство, но лишь немногие из них смогут расстаться с ним.
Лицемерие в отношении к материальным благам
Истина из парижского салона
Однажды вечером 1665 года в салоне мадам де Сабле я наблюдал живую дискуссию о пороках богатства. Маркиз де Шеврёз с пламенной страстью доказывал, что деньги развращают душу, а истинное благородство — в простоте. Все одобрительно кивали, восхищённые его высокими принципами. Я готов был поверить в искренность этого порыва, пока через неделю не узнал, что тот же маркиз отказался финансировать приют для сирот, заявив, что золото «слишком драгоценно для нищих».
Этот контраст поразил меня ярче любого философского трактата. Я стал замечать подобное повсюду: аристократы клеймили роскошь за бокалом дорогого шампанского, епископы осуждали алчность в расшитых золотом сутанах. Все мы играем роль мудрецов, презирающих материальное, но стоит увидеть кошелёк или фамильное поместье — и самые высокопарные слова разбиваются о панический страх потери. Так родилась мысль об истинной цене наших убеждений — они ничего не стоят, пока не прошли проверку реальным отречением.