Тот, кто хвалит тебя за то, чего у тебя нет, хочет получить от тебя то, что у тебя есть.
Лесть с корыстными мотивами
Истоки проницательной мысли
Я наблюдал это много раз, но переломным стал день на сицилийском базаре. Торговец антиквариатом, заметив мой интерес к бронзовой статуэтке, начал льстить: «О, знаток! Вижу, вам присуща редкая проницательность коллекционера!» Слова звучали странно — ведь я осматривал безделушку впервые в жизни. Когда он наконец предложил купить её по завышенной цене, щедро приписав мне мнимые знания, истина озарила меня. Так родилась мысль: неумеренная похвала за необоснованные качества всегда предваряет попытку забрать твои реальные блага.
Позже я осознал универсальность этого правила. Коллеги, хвалившие несуществующие профессиональные заслуги, затем просили о функциональных обязанностях; друзья, восхищённые моим мифическим влиянием, пытались использовать конкретные связи. Этический компас человека требует осторожности: если хвалебные слова не соответствуют действительности, будь уверен — твои настоящие ресурсы уже в чьём-то прицеле. С тех пор я научился отличать искреннее признание от лести-крючка.