Если Вы хоть раз обманете доверие своих сограждан, может случиться, что Вы навсегда потеряете их уважение.

Необратимость утраты доверия

Рождённые войной слова о цене лжи

Шёл 1863 год, горечь гражданской войны испытывала на прочность саму идею американского единства. Ко мне, Аврааму Линкольну, часто приходили делегации из пограничных штатов — их города подвергались набегам то конфедератов, то мародёров. Помню фермера из Кентукки, умолявшего о военной защите. Я лично заверил его, что гарнизон останется. Но стратегические нужды заставили перебросить войска. Когда его ферму сожгли, он явился в кабинет с пустым взглядом: «Вы солгали, господин Президент». Это «вы солгали» резануло глубже штыков — я понял, что потерял не его голос, а веру в ценность моего слова.

Позже, в кабинете при тусклом свете лампы, я размышлял: одно вынужденное отступление от обещания перечеркнуло годы борьбы за их доверие. Так родилась эта фраза в письме к Калуберту — предупреждение всем, кто облечён властью. Доверие ведь хрупче фарфора: треснув раз, рассыпается навсегда. С тех пор она стала моим принципом: лучше признать невозможность помочь, чем обманывать ожидания людей. Ведь как говорится в моём любимом изречении: можно дурачить часть народа, но нельзя одурачить весь народ вечно.