Пороки - это только потерпевшие крушение проекты добродетели.

Относительность морали и природы человеческих недостатков

Рождение афоризма: Как Фейербах открыл связь между добродетелью и пороком

Сидя в кабинете, заваленном трудами о религии и человеческой природе, я наблюдал за печным пламенем. Огонь, который мог бы согревать, иногда разрушал дрова, превращая их в пепел. Вдруг ко мне пришел юноша, терзаемый стыдом: он раздал бедным почти все сбережения, но теперь воровал еду, чтобы выжить. Ему казалось, что щедрость привела его к воровству. В этот миг меня осенило: пороки рождаются не из злого умысла, а когда наивные проекты добра сталкиваются с жестокой реальностью. Мне вспомнилось, как идеалисты Французской революции, стремясь к свободе, проливали кровь, а античные стоики, ищущие душевного покоя, становились бесчувственными. Каждый порок — это осколок разбившейся добродетели, как кража моего посетителя стала тенью его щедрости.

Я начал анализировать исторические примеры: тиран, жаждавший справедливости, становился деспотом; аскет, искавший духовности, впадал в гордыню. Даже Алкогид, мечтавший через воздержание обрести ясность ума, обнаруживал, что его проект чистой добродетели разбился о скалы человеческой слабости. Так сложился этот афоризм — попытка показать трагическую диалектику: мы редко падаем в пропасть зла с первой ступеньки, чаще всего мы спотыкаемся на пути к вершинам добра.