Есть люди, которым идут пороки, и другие, которых безобразят даже добродетели.
Двойственность восприятия человеческих качеств и их влияния на внешнее впечатление
Зеркало Версаля: Как родился афоризм Ларошфуко
Позвольте рассказать вам о вечере при дворе Людовика XIV, который навсегда врезался в мою память и породил эту мысль. Я, Франсуа де Ларошфуко, всегда был внимателен к игре человеческих страстей. В тот вечер в Версале мой взгляд упал на двух дам. Первая, маркиза де Т., была известна своими дерзкими интригами и легкомыслием – пороками, что значились как открытая книга. Но странное дело: кокетливая улыбка, откровенный взгляд, даже капризность – всё это ложилось на нее словно изысканное украшение, придавая пикантности и неотразимого шарма. Она была живым подтверждением того, как недостатки могут стать яркими красками личности.
Рядом же стояла мадам де Б., особа безупречной репутации, образец благочестия и строгой добродетели. Но, о ужас! Казалось, само её благонравие тяготело над ней свинцовым плащом. Чопорность истолковывалась как надменность, робость – как глупость, а откровенная набожность – как ханжество. Её истинные добродетели, словно не по размеру выбранное платье, не украшали, а уродуют, делая её неуклюжей и неинтересной. Именно тогда ко мне пришло горькое прозрение: ценность наших качеств не абсолютна. Она целиком зависит от сосуда, который их несет, и от того, как этот сосуд повернут к свету общественного мнения. Так и родилась эта мысль – острый сплав наблюдения за лицемерием света и попытки понять парадоксальность самой сути человека.