Мы помогаем людям, чтобы они, в свою очередь, помогли нам; таким образом, наши услуги сводятся просто к благодеяниям, которые мы загодя оказываем самим себе.

Скрытый эгоизм в актах альтруизма

Рождение мысли у придворного наблюдателя

Сижу в версальском саду, наблюдая за сценкой: маркиз великодушно оплачивает долги виконта, а месяц спустя получает выгодное назначение по его протекции. Снова — щедрая герцогиня берет под опеку юную провинциалку, которая позже ловко устраивает её брак с богатым наследником. Меня словно озаряет: эти люди не просто добры, они гениальные стратеги. Их помощь другим — тонкий расчёт, где каждое благодеяние похоже на вексель с отложенным погашением. Так, тайком от самих себя, они заблаговременно ремонтируют пути, по которым позже придет спасение их же невзгодам.

Тогда я ловлю себя на мысли, пишу дневник при свете свечи: разве не поступаю так же? Щедрость брату, в чьём доме укрылся после пожара покоев; поддержка молодого поэта, слава которого осветила и мое имя. Оказывается, любая услуга миру — это грядущее утешение себе. Мы словно бросаем спасательный круг в океан расчётывая, что однажды волна прибьет его обратно к нашим ногам. И клянусь, в этом озарении больше трезвости, чем цинизма.