Если мужчине хочется, чтобы его считали умнее, чем он есть на самом деле, а женщине - чтобы ее считали красивее, заблуждение это благотворно для них обоих и безобидно для окружающих. И я предпочел бы сделать их своими друзьями, потакая им, нежели своими врагами, стараясь, и притом напрасно, вывести их из этого заблуждения.

Мудрость тактичного потaкания безобидным человеческим иллюзиям для сохранения гармонии в отношениях

Как родилась истина о благотворном заблуждении

Однажды вечером в лондонском салоне я наблюдал поучительную сцену: молодой щеголь с жаром рассуждал о политике, явно преувеличивая свои познания, а его спутница ловила восхищенные взгляды, хотя розовые тени искусно скрывали морщинки у глаз. На моем диване некто пробормотал: «Надо бы открыть им глаза!» Я же вспомнил каретного мастера, которому когда-то указал на ошибочный расчет. Гордыня превратила его во врага, а его конкуренту хватило мудрости сказать: «Гениальная конструкция!» — чтобы обрести преданного друга.

Позже я осмыслил: мир держится на мелких иллюзиях. Оспаривать их — все равно что разрушать хрупкий лак на паркете благопристойности. Пусть каждый сохраняет свое «я»: один — в ореоле мнимой учености, другая — в сиянии воображаемой красоты. Потaкание этим безвредным заблуждениям стоит меньше усилий, чем исправление, а плоды его слаще — ибо что может быть ценнее доброй воли окружающих? Истинная же цена самообмана открывается лишь тому, кто сумеет ее оплатить без укоров.