Похвалу дают в долг, а лесть дарят.
Противостояние искренней похвалы и лицемерной лести
История рождения афоризма
В тот дождливый вечер в лондонском клубе мой друг Фицжеральд, лениво попыхивая трубкой, бросил мне: «Сэм, почему твои комплименты всегда будто облиты уксусом? Вот лорд Чарльз щедр на любезности!» Я отложил газету, вспомнив как тот же Чарльз на днях расшаркивался перед бездарным поэтом. «Видишь ли — ответил я — настоящая похвала как денежная ссуда. Ты обязан оправдать её делами, словно возвращаешь долг. А льстец? Он бросает золотые монеты в грязь, зная, что ослеплённый тщеславием человек их подберёт». Фицжеральд застыл с открытым ртом, а я записал фразу в блокнот.
Льстец дарит сладкие слова без обязательств — ведь подарок невозможно вернуть. Он парализует волю, превращая человека в должника иллюзий. Истинная же похвала возлагает ответственность: принявший её инстинктивно стремится соответствовать высокой оценке. Вот почему льстивые речи мы слышим чаще — они не требуют от нас усилий, лишь балуют наше эго. Вечная трагедия человечества в том, что незаслуженные дары зачастую ценят больше честно заработанного признания.