Многие склонны путать два понятия: \"Отечество\" и \"Ваше превосходительство\".

Опасность подмены патриотизма слепым угодничеством власти

Как родилась острая мысль Щедрина

Хмурым петербургским утром, наблюдая за церемонией встречи высокопоставленного чиновника, я вновь ощутил знакомую горечь. Толпа горожан, только что бурно обсуждавшая нужды Отечества, вдруг превратилась в смиренное стадо — шапки полетели долой, спины согнулись в поклонах, а на лицах застыла смесь страха и подобострастия. Именно тогда меня осенило: люди добровольно заменяют священное чувство к Родине суеверным трепетом перед «Вашим превосходительством». Вместо того чтобы требовать от власти служения России, они униженно просят милостей, словно рабы перед хозяином.

Позже в кабинете, перебирая заметки о деревенских старшинах и губернских чинушах, я оформил эту мысль в афоризм. Помнил, как крестьяне, разорённые неправедными поборами, слали хвалебные адреса обидчикам, а купцы заискивали перед теми, кто грабил их же лавки. Это был не просто курьёз, а страшная болезнь национального сознания: искренний патриотизм вытеснялся ложным культом мундира. И страшно, что спустя полвека цитата звучит по-прежнему злободневно.