Во всяком возрасте почитай родителей.

Вечное уважение к родителям

Императрица и вечный завет

Однажды, разбирая конфликт между старым генералом и его влиятельным сыном на заседании Сената, я наблюдал, как Екатерина II внезапно прервала прения. Она подняла пергамент с законами Солона и тихо произнесла: «Взгляните! Еще афиняне заповедали: отец вправе требовать тюремного заключения непочтительного сына». Государыня задумалась, потом добавила тоном, не терпящим возражений: «Но ведь куда важнее законы сердца. Во всяком возрасте почитай родителей» — и приказала вписать эти слова в новую редакцию «Наказа». Позже она пояснила мне, какое впечатление произвели на нее 80-летние крестьяне, которым сыновья-офицеры выстроили дом и приходили помогать землю пахать. «Верность детям они пронесли через войны и голод, — сказала императрица. — Разве не подобает нам взять с сына боярского такой пример? Твои седины или почести не отменяют руки, что тебя качала». С тех пор эти слова будто отлиты в бронзе: камень времени бессилен стереть благодарность к тем, кто дал жизнь.