Первый долг женщины - это долг у ее портного; в чем состоит ее второй долг, еще не открыто.

Социальная критика гендерных стереотипов и культ внешности

Игривая язва в лондонском салоне

Помню тот вечер в салоне леди Уэстбёрри: кринолины шелестели как опавшие листья, а аромат духов смешивался с запахом лицемерия. Заметив мою знакомую, трижды менявшую бальное платье за вечер, я не удержался: «Дорогая, ваша преданность портному достойна королевской гвардии!» Гости захихикали, но истинная жемчужина родилась позже, когда миссис Чизхолм опоздала на собственный прием. «Простите, мистер Уайльд, — лепетала она, — мой долг...» «Первый долг женщины — это долг у ее портного — гармонично вставил я, — а второй, должно быть, сей земной тайной покрыто». Салон взорвался смехом. Ведь мы все знали страшную правду: в мире, где девушку встречают по тюрбану, а не по уму, колодки важнее гомеровских гекзаметров. С тех пор фраза пошла гулять по Лондону, язвительно обнажая абсурд наших обычаев.