Моя любовь к отечеству не заставляет меня закрывать глаза на заслуги иностранцев. Напротив, чем более я люблю отечество, тем более и стремлюсь обогатить мою страну сокровищами, извлеченными не из его недр.

Просвещённый патриотизм: обогащение Родины через мировые достижения

Рождение мысли в парижском салоне

Помню, как в один душный вечер 1760 года в парижском литературном салоне меня спросили, почему я восхищаюсь английской наукой и прусским правлением. Мой собеседник, французский дворянин, надменно утверждал, что патриоту достаточно богатств своих предков. Я почувствовал, как во мне закипает протест против этого слепого самомнения. Разве Ньютон стал менее велик от того, что англичанин? Разве философия Локка теряет ценность за пределами Альбиона? Тогда я и произнёс эти слова, глядя на позолоченные зеркала особняка: истинный патриот должен как мудрый садовник прививать своей родине лучшие побеги со всего мира, ибо величие Франции рождается не из самоизоляции, а из умного усвоения всего ценного, что создало человечество. Мои оппоненты замолчали, а дама-хозяйка протянула: «Месье Вольтер, вы заставили нас задуматься».