Половина следствий хороших намерений оказывается злом. Половина следствий дурных намерений оказывается добром.

Двойственность последствий человеческих поступков

Как родилась мысль о переплетении добра и зла

Прогуливаясь по шумным улицам Сан-Франциско, я наблюдал сцену: богатый меценат щедро раздавал монеты нищим. Казалось бы, благое деяние. Но уже через час те же люди дрались за деньги у кабака, а один вовсе погиб в потасовке. Во время поездки на Миссисипи, напротив, стал свидетелем, как жадный торговец спалил деревню конкурента — но освободившиеся люди переехали в город, где нашли хорошую работу. Сидя в кабинете, я размышлял: как часто прекрасные цели порождают несчастья, а холодный расчет вдруг сеет семена добра. Мир оказался сложнее моих юношеских представлений. Никто не обладает даром провидения, а добродетель причудливо танцует с пороком. Эта мысль точно пронзила меня — будто струна арфы отозвалась в глубине души.