Подчас не без пользы бывает заткнуть обидчику рот остроумной отповедью; такая отповедь должна быть краткой и не обнаруживать ни раздражения, ни ярости, но пусть она умеет со спокойной улыбкой немного укусить, возвращая удар; как стрелы отлетают от твердого предмета обратно к тому, кто их послал. так и оскорбление словно бы летит от умного и владеющего собой оратора назад и попадет в оскорбителя.

Искусство достойного реагирования на оскорбления

Урок на агоре: как родилась мудрость Плутарха

Я стоял на шумной агоре Афин, наблюдая словесный поединок, когда юный оратор, задыхаясь от гнева, попытался ответить на колкость заезжего ритора. Его дрожащие руки и крик лишь вызвали насмешки толпы. Позже в библиотеке, гладя изборожденный трещинами свиток, я размышлял: почему одни речи разбиваются о слушателей как глиняные сосуды, а другие возвращаются к говорящему слово заточенные стрелы? Вспомнился спартанский воин с гордой осанкой тот лишь улыбнулся в ответ на брань торговца, остроумно заметив о крике чайки над волнами. Эта сцена стала ключом: истинная сила в сохранении самообладания при контратаке.

Спустя лунный цикл мой ученик спросил о лучшей защите от злословия. В саду, где тени кипарисов ложились на мраморные скамьи, я описал механизм возвратного удара стрелы ведь отскакивая от скалы, попадают в самого лучника. Так возник наказ дышать ровно, выбирать слова как острейшие наконечники, а ярость обращать в холодное оружие иронии. Ибо искусная отповедь, как эхо в ущелье, заставляет саму несправедливость кричать обидчику в лицо.