Между злобным остряком и благородным доброжелательным остроумцем та же разница, что между наемным убийцей и светским человеком, хорошо владеющим шпагой.

Этическое различие между злобным и благородным остроумием

Как рождалось сравнение: Салонный урок

Я наблюдал ту сцену в парижском салоне маркизы де Ламбер — остряк Рауль цинично высмеял внешность молодой поэтессы, вызвав всеобщий стыд. Его фраза оставила рану, как нож в темном переулке. Позже виконт д'Эпернон, остроумный импровизатор, столкнулся с агрессией в споре, но превратил ситуацию шуткой, позволив оппоненту сохранить достоинство. Расходясь под утро, я размышлял: разница между ними — как между наёмником, убивающим из-за угла, и дворянином, сражающимся по законам чести. Истинное остроумие требует не только блеска ума, но благородства сердца — иначе это лишь орудие яда.