Остроумен тот, кто шутит со вкусом.

Истинное остроумие заключается в шутках, сочетающих интеллект и чувство меры.

Случай в Ликее, породивший истину

Помню, однажды среди философов в Ликее кто-то резко высмеял мою манеру жестикулировать при споре. Добрая треть слушателей захихикала, а сам я лишь улыбнулся в ответ. Потом я увидел, как молодой учитель Тимократ шёпотом укорил шутника: «Если опозорил великого человека, разве это остроумно?» Именно тогда я воскликнул: «Друзья, остроумен лишь тот, кто шутит со вкусом!» Ведь по-настоящему умная шутка — как луч солнца: она освещает, но не обжигает.

Позже я объяснял ученикам, что остроумие без вкуса подобно дорогому вину, пролитому на грязный пол — оно растрачено впустую. Пусть ваша насмешка будет разящей, как меч Ахилла, но откованной с изяществом Гефеста. Шутите так, чтобы смех просветлял ум, а не обижал душу. Каждая шутка должна метафизически возвышать слушающего, и только такой юмор достоин мудреца.