Плохо, ежели молодые люди постигают военное искусство по книгам: это - верное средство воспитать плохих генералов.

Преобладание практического опыта над теоретической подготовкой в военном деле

Рождение истины на поле брани

Этот горький урок созрел во мне при виде разгрома под Аустерлицем. Пока солдаты собирали трофеи, ко мне подвели русского пленного князя щеголя в безупречном мундире. Крови врагов не видел, но цитировал Вегеция, с презрением глядя на моих запыленных ветеранов. «Ваша штыковая атака противоречит всем канонам», бубнил он. Тогда гневно махнул рукой: «Плохо, ежели молодые люди постигают военное искусство по книгам». Ведь часами ранее его батальоны с фортификационными формулами в головах тонули в золотых пшеницах, где учебники молчат о грязи, обмане и адаптации. Маршал Ней вынул окровавленную саблю: «Бонапарту законы не писаны он их пишет в бою». С тех пор вводя в академиях полевые испытания, я повторял история генералов пишется не чернилами, а кровью и потом практики.