Остерегайтесь мысли, что у вас есть такие добродетели, каких нет у других.

Критика гордыни и иллюзии нравственного превосходства

Как родилось предостережение Толстого

Помню, как однажды, беседуя с крестьянином о грехе осуждения, я услышал: «Да Иван-то наш вовсе безбожник, пьяница!» Лицо говорившего светилось праведностью, но я знал, что неделю назад он сам был замечен в беспробудном пьянстве. Этот случай натолкнул меня на тяжкие размышления. Мы, считающие себя просвещенными, совершаем то же самое: осуждая других, закрываем глаза на собственные пороки, но цепляемся за малейшие признаки добродетели в себе, возводя их в абсолют. Воображаемое превосходство становится щитом от самокритики.

Чем глубже я анализировал эту мысленную ловушку, тем яснее видел ее разрушительность. Уверенность в обладании «особыми» добродетелями разделяет людей, питает фанатизм и мешает истинному нравственному росту. Ведь стоит лишь признать: любая моя «добродетель» есть и в других, часто — в большей степени. И тогда вместо гордыни рождается смирение, а вместо осуждения — понимание и желание работать над собой. Это и стало сутью моего предостережения — трезвомысленного взгляда на свою природу без ложных иллюзий избранности.