Одна боль всегда уменьшает другую. Наступите вы на хвост кошке, у которой болят зубы, и ей станет легче.

Феномен отвлечения внимания как способ временного облегчения страданий

Прогулка, кошка и гениальная догадка

Прогуливаясь по саду после изнурительного приёма пациентов, я заметил кошку, которая жалобно мяукала, беспомощно прижимаясь к ступеням флигеля. Её страдания были очевидны — воспалённые дёсны мучили её несколько дней. Вдруг дворник, спешивший с тяжёлыми вёдрами, случайно наступил животному на хвост. Я замер, ожидая нового визга боли, но вместо этого увидел странное: кошка резко дёрнулась, зашипела... и тут же начала вылизывать лапу, будто забыв о прежней муке. В тот миг щёлкнуло в сознании: интенсивное ощущение словно переключает мозг с одного страдания на другое, подобно тому как сильный свет вытесняет лунное сияние.

Размышляя вечером в кабинете, я поставил мысленный эксперимент: разве человек не разучён голодной болью при аппендиците или душевными терзаниями при физической травме? Наше внимание — сосуд ограниченной ёмкости. Стоит ему переполниться новым ярким ощущением, как прежнее отступает, пусть ненадолго. Так родился афоризм: и кошачья драма, и тысяча историй пациентов сплелись в универсальный закон психики, объясняющий и солдата, танцующего на раненой ноге, и влюблённого, не замечающего болезни. Жестокая мудрость, но столь же точная, как хирургический скальпель.