Общественное мнение похоже на привидение в старинном замке: никто его не видел, но всех им пугают.
Иллюзорная природа и манипулятивная сила общественного мнения
Рождение метафоры: как пустота обрела силу
Помню тот вечер в берлинском кафе 1926 года, где зародилась эта метафора. За соседним столиком чиновник театрально вздыхал: «Мы не можем опубликовать материал — общественное мнение возмутится!» Что это за монстр? — спросил я, оглядывая полупустой зал. Ответ был расплывчат: «Все считают... Говорят...» Именно тогда я увидел сходство с байками о привидениях в замках аристократов: ни слуги, ни хозяева не сталкивались с духами, но боялись чердаков и коридоров, подчиняясь невидимому. Пауза в разговоре натолкнула меня на вторую часть фразы: так же как призраком пугают детей, чиновники пугают друг друга созданным ими же призраком общественного мнения, чтобы оправдать бездействие.
Позже, работая над памфлетом, я развил эту мысль: страх перед мнением толпы оказался мощнее реальных фактов. Люди стучат звонкой монетой по столу, чтобы заглушить шепот в собственной голове. Подобно тому как средневековые епископы использовали страх перед адом, современные правители манипулируют страхом перед толпой. Призрак стал удобным инструментом управления живыми — и этот парадокс лег в основу цитаты.