Иной человек, заключая все новые сделки и пряча все больше денег в сундуки, приходит в конце концов к мысли, что он умен и даже способен отправлять высокие должности.
Ложное отождествление материального успеха с мудростью
Зеркало для сквалыги
В мои молодые годы в Париже я наблюдал удивительную метаморфозу. Один купец, начинавший с мелкой торговли, сколотил состояние на спекуляциях. С каждым новым сундуком золота в его доме росло не только богатство — пухло самомнение. Помню, как он презрительно фыркал на советы грамотных людей: «Что смыслите вы в расчётах, когда мои корабли приносят барыши?». Дошло до того, что, наслушавшись льстецов, он возомнил себя стратегом и начал рассуждать о государственных делах.
Апофеозом стало заявление в салоне герцогини: «Если я смог удвоить состояние, значит, мне по силам управлять министерством!». Глаза его горели фанатичной уверенностью. Именно тогда осенило: богатство стало для него кривым зеркалом, где жадность выглядела умом, удача — гениальностью, а алчность — достоинством. Так родилась горькая истина: набивая сундуки, иной человек заодно набивает цену своим заблуждениям.