Прогнозировать средние экономические показатели - все равно что уверять не умеющего плавать человека, что он спокойно перейдет реку вброд, потому что ее средняя глубина не больше четырех футов.

Ограниченность средних экономических показателей в оценке реальных рисков

Как родилась метафора о реке и экономике

Заседание экономического совета в Чикагском университете затянулось глубоко за полночь. Коллега презентовал идею о «средних транспортных издержках», когда внутри меня что-то взорвалось. Я вспомнил трагикомичный случай из детства: фермер Клайн вещал на всю округу, что их река безопасна, ведь средняя глубина всего четыре фута. Назавтра кузен Эдгар чудом выжил, угодив в десятифутовую ямину. Схожая слепота, подумал я, охватывает экономистов, забывающих, что за усредненными цифрами стоит опаснейшая дисперсия данных. Так родился этот образ — предостережение для всех, кто путает математические абстракции с суровой реальностью проживания в них. Ведь экономика, словно та река, всегда таит невидимые омуты там, где их не ждут.