С помощью цифр доказать можно все что угодно.

Манипуляция данными и ограниченность статистики

Рождение скепсиса: Как Карлейль разглядел ловушку цифр

Помню, как в 1843 году я анализировал отчёты о положении рабочих в Манчестере. Фабриканты щедро сыпали процентами роста производства, а активисты — цифрами детской смертности. Обе стороны использовали одни и те же данные, но выжимали из них противоположные выводы! Я вдруг осознал страшную изнанку «точных расчётов»: стоит лишь выбрать нужный период сравнения, игнорировать погрешности или переформулировать вопрос — и статистика услужливо подтвердит любую теорию. Именно тогда в моих записях родилась эта фраза — не как проклятие математике, а как крик души против тех, кто превращает цифры в послушное орудие обмана. Ведь за любыми вычислениями стоят люди: одни ищут истину, другие — лишь удобные аргументы.

Сегодня, глядя на политиков, оправдывающих войну экономическими графиками, или рекламщиков, доказывающих «наукой» пользу сомнительных товаров, я с грустью вижу: предостережение актуально как никогда. Цифры — лишь инструмент. Как молоток: может дом построить, а может и голову разбить. Истина же рождается не в столбцах таблиц, а в честности тех, кто их составляет.