Прежде всего не следует доверять нашим первым движениям - они почти всегда добры.

Осторожность в отношении первоначальных эмоциональных реакций

Как Талейран открыл опасность мгновенных порывов

Помню, как во время Версальских переговоров 1789 года к ко мне подошёл дрожащий аристократ, умоляя о защите от разъярённой толпы. Моё первое желание было немедленно укрыть его — сердце сжалось от сострадания. Но я заставил себя задуматься: порыв казался чистым добром, однако в революционном Париже такое решение могло погубить нас обоих. Я вежливо отказал, предложив ему обратиться в комиссию по беженцам. Позже узнал: этот человек был тайным агентом провокаторов.

Тот эпизод научил меня страшной истине: первые движения души — милосердные, великодушные — часто рождаются из детской наивности. Они как вспышка света в темноте: ослепляют, но не показывают пропасти под ногами. В политике, да и в жизни, истинная добродетель начинается с вопроса: «К чему приведёт моя доброта завтра?» Ибо необдуманное благоразумие порой губительнее расчётливого жестокости. Именно тогда я сформулировал правило: «Прежде всего не следует доверять нашим первым движениям — они почти всегда добры».